Facendo una valutazione obiettiva dei contributi di Swami Vivekananda alla cultura mondiale, l’eminente storico britannico A. L. Basham ha dichiarato che “nei secoli a venire, sarà ricordato come uno dei principali plasmatori del mondo moderno…”.
Alcuni dei principali contributi che Swamiji ha apportato al mondo moderno sono riportati di seguito:
- Una nuova comprensione della religione
Uno dei contributi più significativi di Swami Vivekananda al mondo moderno è stata proprio la sua interpretazione della religione come un’esperienza universale di Realtà trascendente comune a tutta l’umanità. Swamiji ha risposto alla sfida della scienza moderna dimostrando che la religione è scientifica quanto la scienza stessa; la religione è la “scienza della coscienza”. In quanto tali, religione e scienza non si escludono a vicenda, ma sono complementari.
Questa concezione universale libera la religione dalla morsa della superstizione, del dogmatismo, del sacerdozio e dell’intolleranza, e rende la religione la ricerca più alta e nobile: la ricerca della Libertà suprema, della Conoscenza suprema, della Beatitudine suprema.
- Una nuova visione dell’uomo
Il concetto di Vivekananda del “potenziale divino dell’anima” offre un concetto nuovo e nobilitante dell’uomo. L’epoca attuale è l’epoca dell’umanesimo, secondo il quale l’uomo dovrebbe essere la preoccupazione principale e il centro di ogni attività e pensiero. Attraverso la scienza e la tecnologia, l’uomo ha raggiunto grande prosperità e potere, e i moderni metodi di comunicazione e di viaggio hanno trasformato la società umana in un “villaggio globale”. Ma il degrado dell’uomo continuava ad un ritmo accelerato, come dimostra l’enorme aumento del numero delle famiglie disgregate, dell’immoralità, della violenza, della criminalità, ecc. nella società moderna. Il concetto di Vivekananda del potenziale divino dell’anima previene questo degrado, conferisce una dimensione sacra alle relazioni umane e rende la vita significativa e degna di essere vissuta. Swamiji ha gettato le basi dell'”umanesimo spirituale”, che si manifesta in diversi movimenti neo-umanisti e nell’attuale interesse per la spiritualità indiana, lo yoga, lo Zen, ecc. in tutto il mondo.
- Il nuovo principio di moralità ed etica
La moralità prevalente, sia nella vita personale che in quella della comunità umana, è in gran parte basata sulla paura: paura della polizia, paura del ridicolo pubblico, paura della punizione di Dio, paura del Karma e così via. Anche le attuali teorie etiche non spiegano perché una persona dovrebbe essere morale ed essere gentile con gli altri. Vivekananda ha offerto una nuova teoria etica e un nuovo principio morale basato sulla purezza intrinseca e sull’unicità dell’immortale Sé supremo (Atman) che esiste in ogni essere umano. È necessario essere puri perché la purezza è la nostra vera natura, il nostro vero Sé divino (Atman). Allo stesso modo, è bene amare e servire il nostro prossimo perché siamo tutti uno nel Sé Supremo di Dio Padre noto come Paramatman.
- Il ponte tra Oriente e Occidente
Un altro grande contributo di Swami Vivekananda è stato quello di costruire un ponte tra la cultura indiana e quella occidentale. Lo ha fatto interpretando le scritture e la filosofia indù, così come lo stile di vita e le istituzioni indù per le persone dell’Occidente in un modo che potessero capire. Ha fatto capire agli occidentali che sono invitati a imparare molto della spiritualità indiana per il proprio benessere. Ha dimostrato che, nonostante la sua povertà e arretratezza materiale, l’India ha un grande contributo da dare alla cultura mondiale. In questo modo, ha contribuito a porre fine all’isolamento culturale dell’India dal resto del mondo. È stato il primo grande ambasciatore culturale dell’India in Occidente.
D’altra parte, l’interpretazione di Swamiji delle antiche scritture indù, della filosofia, delle istituzioni, ecc. preparò la coscienza indiana ad accettare e applicare nella vita pratica due dei migliori elementi della cultura occidentale, vale a dire la scienza, la tecnologia e l’umanesimo. Swamiji insegnò agli indiani come padroneggiare la scienza e la tecnologia occidentale e allo stesso tempo svilupparsi spiritualmente. Swamiji insegnò anche agli indiani come adattare l’umanesimo occidentale (in particolare le idee di libertà personale, uguaglianza, giustizia sociale e rispetto per le donne) all’etica indiana.